Nhờ Bí tích Thánh Tẩy chúng ta được sinh ra từ cung lòng của Giáo Hội

Theo nghĩa nghiêm ngặt, Giáo Hội trước hết, là Nhiệm Thể của Chúa Kitô. Bí tích Thánh Tẩy đưa chúng ta vào trong đó; chúng ta được sinh ra từ cung lòng của Giáo Hội.

Như đã giải thích, chúng ta không trở thành thành viên của Giáo Hội như một viên gạch được thêm vào một bức tường. Chúng ta được hòa nhập vào Giáo Hội như các tế bào sinh sôi từ tế bào trung tâm. Nhưng bạn có thể hỏi: “Việc đổ một chút nước đem khác biệt lớn lao nào đâu?” Bản thân nước có lẽ chẳng tạo nên điều gì. Hãy lấy ví dụ nước trong một đầu máy hơi nước: khi được kết hợp với trí tuệ và tinh thần của người kỹ sư, nó có thể vận hành một đầu máy đi khắp nơi. Khi nước được kết hợp với Thần Khí của Thiên Chúa, nó có khả năng biến chúng ta thành thực tại mà chúng ta chưa từng là: được thông phần bản tính thần linh của Thiên Chúa.

Hãy nhớ đến lời mô tả tuyệt đẹp về bí tích Thánh Tẩy trong Tin Mừng Thánh Gioan:

Có một người thuộc nhóm Pharisêu tên là Nicôđêmô, một thủ lãnh của người Do Thái. Ông đến gặp Đức Giêsu ban đêm và nói: “Thưa Thầy, chúng tôi biết Thầy là một vị Thầy từ Thiên Chúa đến; vì chẳng ai có thể làm những dấu lạ Thầy làm nếu Thiên Chúa không ở cùng.” Đức Giêsu trả lời: “Thật, thật, Ta nói với ngươi: nếu ai không được sinh lại, thì không thể thấy Nước Thiên Chúa.” Nicôđêmô nói: “Làm sao một người đã già có thể sinh ra được? Chẳng lẽ có thể vào bụng mẹ lần thứ hai để sinh ra sao?” Đức Giêsu đáp: “Thật, tôi bảo thật ông : không ai có thể thấy Nước Thiên Chúa, nếu không được sinh ra một lần nữa bởi ơn trên. Cái bởi xác thịt sinh ra là xác thịt ; cái bởi Thần Khí sinh ra là thần khí. Ông đừng ngạc nhiên vì tôi đã nói : các ông cần phải được sinh ra một lần nữa bởi ơn trên.  Gió muốn thổi đâu thì thổi; ông nghe tiếng gió, nhưng không biết gió từ đâu đến và thổi đi đâu. Ai bởi Thần Khí mà sinh ra thì cũng vậy.” (Ga 3:1–8)

Chúa chúng ta đang nói về một việc sinh ra lần thứ hai, được thực hiện bởi hai yếu tố: nước và Chúa Thánh Thần. Nước tự nó không thể có tác động thiêng liêng, nhưng là dấu chỉ vật chất của điều được ban cách vô hình và thiêng liêng vào linh hồn, nhờ lời của bí tích: “Ta rửa con nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần.”

Nước là dấu chỉ phù hợp cho bí tích Rửa Tội. Nó biểu thị sự tẩy rửa và bí tích Thanh Tẩy rửa sạch tội lỗi chúng ta; hơn nữa, nước trong suốt trước ánh sáng, biểu thị việc ánh sáng đức tin có thể đi vào linh hồn. Người Hy Lạp xưa từng nói rằng mọi sự sống đều bắt nguồn từ nước. Về sinh học, họ có thể sai, nhưng về thần học thì họ đúng, vì mọi sự sống thần linh thực sự bắt đầu với nước.